Tanatología Forense
ANTECEDENTES
Metchnikoff, quién en el año de 1908 recibiera el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos que culminaron en la teoría de la fagocitosis. En ese momento la Tanatología fue considerada como una rama de la medicina forense que trataba de la muerte y de todo lo relativo a los cadáveres desde el punto de vista medico legal.
El término Tanatología, “La ciencia de la muerte”, fue acuñado en 1901 por el médico ruso Elías Metchnikoff.
TANATOS: deriva del griego Thanatos, nombre que en la mitología griega se le daba a la diosa de la muerte.
LOGOS: deriva del griego logos, tiene varios significados: palabra, razón, estudio, tratado, discurso y sentido.
La Tanatología pueda definirse etimológicamente como “la ciencia encargada de encontrar sentido al proceso de la muerte” (dar razón a la esencia del fenómeno).
En 1901 la tanatología fue considerada una rama de la medicina forense, pero no tuvo que transcurrir demasiado tiempo para que se encontrara un campo idóneo para su desarrollo. Fue a partir de la década de 1930 que por primera vez se opta por confinar la muerte en los hospitales, esto evoluciono de tal forma que ya en 1950 (postguerra) se convierte en una práctica que se generaliza en un gran número de instituciones hospitalarias, dando por resultado un mayor cuidado a los pacientes en fase terminal.
En 1837 se ofreció el premio Manni, de 1500 francos, para el mejor trabajo científico sobre diagnóstico de la muerte.
En 1846 Bouchut preciso que la muerte se caracterizaba por la ausencia de los latidos cardiacos, la relajación, simultanea de los esfínteres, el hundimiento de los globos oculares y la formación de la tela cornea.
Para 1864 Josat preciso como signo indudable de la muerte la descomposición.
Otros dos hombres, preocupados por el tema del diagnóstico de la muerte, propusieron sendos premios: el del Marques D" Ourches, en 1870, que gano Bouchut con su estudio sobre la evolución de la temperatura en el cadáver.
El otro lo ofreció Dugast en 1872; y Moze para 1890 estudio la evolución de la putrefacción, y el profesor de medicina forense de Marsella, Severino Icard, presento trabajos útiles sobre la muerte en 1895, 1900, 1910 y 1915.
DEFINICIÓN
La tanatología es una disciplina integral que aborda todo lo relacionado con el fenómeno de la muerte en el ser humano: la pérdida, el sufrimiento psicológico, las relaciones significativas del enfermo, el dolor físico, las voluntades anticipadas, los aspectos legales, la observancia del trato humanitario que ha de brindarse al paciente moribundo y el apoyo en el acompañamiento para él y su cuidador, ya que la pérdida la sufren ambos. Aplica el método científico o técnicas forenses, tratando de resolver y enfrentar las situaciones conflictivas que suceden en torno a ella, desde distintos ámbitos del saber, como son la medicina, la enfermería, la psicología, la antropología física, la religión y el derecho.
CLASIFICACIÓN DE TIPOS DE MUERTE
En sentido general, las muertes, por su forma de aparición o etiología, suelen clasificarse genéricamente en tres grandes grupos, que son:
Muerte natural: Puede ser por enfermedad o por procesos degenerativos propios del envejecimiento.
Muerte violenta: Pueden ser homicidios, suicidios o accidentes
Muertes indeterminadas, súbitas o inesperadas: También llamadas Muertes sospechosas de criminalidad.
En un sentido más amplio y preciso, la clasificación general de los tipos de muertes, son:
Muerte Reciente: Llamada así hasta antes del inicio del proceso putrefactivo del cadáver.
Muerte Lejana: Así nombrada a partir del inicio de la putrefacción.
Muerte Rápida: Se refiere a la muerte que se instala de forma instantánea o en breve tiempo.
Muerte Lenta o Muerte Agónica: Se instala paulatinamente en el tiempo, mediante un proceso degenerativo y consecutivo, que va apagando poco a poco, la vida, como por ejemplo en los casos de enfermedades terminales.
Muerte Natural o Muerte Patológica: Se presentan a consecuencia de una enfermedad o por razón del envejecimiento del cuerpo.
Muerte Violenta: La producida por una brusca causa exógena.
Muerte Súbita, Imprevista o Inesperada: La que se instala en un ser vivo y sano, sin causa o antecedentes conocidos que permitan explicarla.
Muerte Súbita del lactante: O Síndrome de Muerte Súbita del Lactante. También se le conoce como Muerte Nocturna o Muerte en la Cuna. Es la Muerte Repentina de un lactante sin enfermedad grave y en el que el análisis postmortem no revela una causa aparente, ya que se produce de forma inesperada cuando el bebé duerme. Este síndrome aparece con más frecuencia en lactantes entre 1 y 4 meses de edad, en los niños y en los prematuros o con bajo peso al nacer. La causa real de este síndrome es desconocida, aunque se exponen diferentes teorías para su explicación, como por ejemplo, los niños que fallecen tienen signos de recibir una cantidad insuficiente de oxígeno. Esto lleva al criterio de que aparentemente estos niños no han desarrollado los reflejos respiratorios de forma adecuada. Se confunde o puede encubrir infanticidios dolosos o muertes accidentales al dormir un mayor con un bebe, al dejar al bebe solo sin cuidados en vuelto en mantas, etc.
Muerte por Inhibición: Los componentes de los sistemas de regulación, psicológicos o fisiológicos que actúan en los seres vivos, que participan en los distintos niveles de la vida, por ejemplo, de sistema nervioso, génico, enzimático, etc., ante fuertes y bruscos estímulos externos, incluso cambio brusco de temperatura ambiental, pueden provocar una excitación (emoción, alegría, tristeza, temor, dolor intenso, ansiedad, etc.) que conlleve impedir, obstaculizar, reducir o disminuir las funciones vitales, con alteración de la evolución normal de las funciones corporales o psíquicas, lo que puede surgir por sentimientos de miedo, angustia, culpabilidad, inferioridad.
La característica de estos trastornos funcionales emotivos, es que el individuo y sus órganos internos, se ven incapacitados para actuar como habitualmente lo haría en situaciones similares, lo que puede llevar a la muerte súbita.
Muerte por Inanición: La que se produce por ausencia de alimentación.
Muerte sospechosa de Criminalidad: Son todas las muertes violentas y muertes súbitas o inesperadas.
Muerte Real o Tisular o Somática: La que ya tiene instalados todos los signos ciertos de muerte.
Muerte Momentánea o Transitoria: La muerte real que antes de los 3 - 4 minutos de instalada, puede ser revertida mediante maniobras de reanimación y resucitación (muy diferente y alejada de la resurrección teológica). Son múltiples los casos frente a muertes por sumersión, asfixias y electrocución.
Muerte Aparente: Significa que no existe en realidad la muerte, pero el cuerpo presenta todas las características de haber perdido todas sus funciones vitales, los que en realidad están reducidos a su mínima expresión, lo que dificulta o impide su apreciación externa, provocando el erróneo criterio de muerte. Tales casos se presentan con frecuencia en procesos catatónicos, catalépticos, epilepsias, traumas cerebrales, errores anestésicos, etc.
Muerte Simulada: La muerte no es real, solo aparente, pero se provoca intencionalmente la disminución máxima de las funciones vitales, mediante posibles conductas histéricas, akinéticas y hasta por el consumo de sustancias químicas.
Muerte Clínica o Funcional: Cuando se diagnostica por el médico la ausencia de signos vitales. Resulta en algunos casos, reversible.
Muerte Cerebral o Encefálica o Social: En la actualidad su definición ha tenido diferentes enfoques según el daño cerebral, llamándosele también Muerte Cortica', Muerte Córtico-Cerebral, Muerte Mesencefálica, Muerte del Bulbo Raquídio. Se presenta como un coma profundo, con vida vegetal prolongada, asistida artificialmente. Se caracteriza por: ausencia de control voluntario, actividadcerebral disminuida, vida vegetativa, ausencia de respuesta ante estímulos exteriores, vida asistida o artificial, pérdida irreversible de las funciones cerebrales, no hay movimientos espontáneos, arrefléxia y atónia muscular, sin respiración espontánea. Se diagnóstica mediante electroencefalograma plano y angiografía cerebral negativa. Resulta necesario distinguir que un daño cerebral no siempre es muerte cerebral.
Muerte Total: Es el cese irreversible de las funciones vitales y por tanto de la vida por más de 10 minutos.
FENÓMENO CADAVÉRICO
También recibe el nombre de ambiótico se designa los cambios que se suceden en el cuerpo de vida a partir del momento en que se extingue los procesos bioquímicos vitales y va a sufrir pasivamente la acción de influencias ambientales
Los fenómenos son:
El enfriamiento
La deshidratación
Las divideces e hipostasis
La rigidez
Espasmo cadavérico
Enfriamiento cadavérico:
La temperatura corporal se mantiene constante gracias a un conjunto de procesos exotérmicos. El cese de estos fenómenos dará el enfriamiento progresivo de cadáver (algor mortis)
El enfriamiento cadavérico transcurre de forma gradual, disminuyendo la temperatura de modo progresivo hasta igualarse a la del medio ambiente.
Periodo de equilibrio térmicos:
En ciertos puntos, la curva de enfriamiento muestra una masita inicial, en la cual se mantiene en equilibrio la temperatura que tenía el cadáver al momento de la muerte.
Hipertemia post morten:
Este fenómeno se producen en las siguientes circunstancias: cuando se ha perturbado Hondamente antes de la muerte la regulación térmica como en insolación y en algunos transtornos neurologicos, convulsiones (tétano, intoxicación estricnica) o una excesiva actividad bacteriana o en los estados sépticos, cólera. Etc.
La hipertermia post morten: La persistencia de reacciones vitales, FENOMENOS bioquímicos que dan origen a la rigidez o reacciones fermentativa bacterianas.
Evolución del proceso:
El enfriamiento se inicia por los pies, manos y cara, que están fríos a las dos horas después de la muerte, se extiende luego a las extremidades pecho y dorso, finalmente se enfrían vientre, axilas y cuello, los órganos abdominales profundos conservan el calor por mucho tiempo incluso por 24 horas.
Enfriamiento al tacto completo de 8 a 17 hfs, y más a menudo de 10 a 12 horas después de la muerte, si la comprobación se hace mediante el termómetro no se establece totalmente hasta las 24 horas.
El efecto, la observación y la experiencia han permitido comprobar que la marcha del enfriamiento está condicionada por diversos factores:
Causa de la muerte:
Enfermedades crónicas y las hemorragias dan lugar a un rápido enfriamiento, al igual que la que las intoxicaciones por fósforo, arsénico, y alcohol, las muertes por frío y las grandes quemaduras
En cambio el calor dura más tiempo en las enfermedades agudas, apoplejía, insolación, golpe del calor, sofocacion, intoxicaciones por vendemos convulsiva tes como la estricnina y nicotina.
Factores individuales:
También influyen en la curva de enfriamiento las características individuales como edad estatura, estado nutricional, peso, son factores que condicionan la extensión de la superficie corporal, capacidad calorífica, y aún la capacidad específica de la conducción calórica, por esta razón se enfrían se enfrían más rápido los cadáveres de fetos, recién nacidos y niños que los adultos, como en los sujetos casquecticos que en los sujetos bien alimentados y pletóricos.
Factores ambientales:
El medio ambiente ejerce en la marcha del enfriamiento está en íntima dependencia con el mecanismo físico de la pérdida de calor corporal con sus cuatro componentes.
Irradiación
Conducción
Convección
Evaporación
Él cadáver en un cierto sentido se ha hecho un organismo poiquilotermo, sigue las fluctuaciones de temperatura del ambiente, se enfría más rápidamente cuanto más baja sea la temperatura ambiental y mayores, la humedad y la ventilación no debe olvidarse que estos factores pueden resultar modificados o compensados por la protección como los vestidos, o que estén ocultos entre paja, heno o encerrados en espacios estrechos.
El enfriamiento del cadáver varía muchísimo siendo examinados cada caso, las circunstancias que ocurren en el. Como regla general, puede afirmarse que el tiempo que tarda el cadáver en igualar su temperatura con la del medio ambiente depende más de la diferencia entre la temperatura corporal en el momento de la muerte y la temperatura ambiental que de valores absolutos de ambas temperaturas. Según investigaciones, la curva de dispersión térmica viene caracterizada por un periodo por un periodo de 3 a 4 horas en el que la temperatura corporal disminuye en no más de menos de medio grado a la hora; por un segundo periodo, que comprende de 6 a 10 horas sucesivas en el que la depresión térmica es de alrededor de un grado por hora, finalmente por un tercer periodo en el que la temperatura disminuye me ¾, ½ o ¼ de grado por hora, hasta nivelarse con la temperatura del ambiente.
SIGNOS RECIENTES DE MUERTE
Rigidez cadavérica: es el endurecimiento y retracción del sistema muscular. Lacassagne lo refiere como estado de dureza, de retracción y de tiesura que sobreviene en los músculos después de la muerte. Se debe a la degradación del ATP en ADP y AMP.
La acidificación de los músculos, combinada a su deshidratación, hace aparecer la rigidez cadavérica, resultado del endurecimiento y contractura que afectan sucesivamente a todos los músculos, lisos o estriados, siguiendo una progresión descendente: primero los de la mandíbula inferior, después los de la nuca, los de la cara, tronco, miembros torácicos, para terminar en los miembros pélvicos (Ley de Nysten. La rigidez cadavérica se extiende también a la musculatura del corazón, píloro, vesículas seminales (eyaculación post mortem), el útero (expulsión del feto), de la vejiga, pupila (contracción), de los pelos (piel ancerina). Los miembros superiores se disponen a semiflexión, frecuentemente aplicados sobre el tórax; los miembros inferiores en extensión, lo mismo que la cabeza; las mandíbulas se aprietan. Se inicia después de la muerte, entre 2 a 4 horas, cuando el ATP disminuye a un 85 por ciento dentro de la sarcomera; es completa entre las 8 a 12 horas posteriores al fallecimiento, alcanzando su máxima intensidad a las 24 horas. Desaparece entre las 36 a 48 horas. Esto sucede en un clima templado. Hay factores que alteran este proceso como el frío, que lo acelera y lo prolonga; el calor acorta el inicio y disminuye el tiempo en que se presenta, también influyen: la causa de muerte, el desarrollo muscular, el cansancio antes de morir, hemorragias intensas.
Livideces cadavéricas: es una mancha violácea que se presenta porque se deposita la sangre en las partes declives, dependiendo la posición en la que se encuentra el cadáver; se debe a la falta de circulación, y por la acción que ejerce la gravedad sobre la sangre, ésta se dirige hacia las partes declives.
Las livideces se empiezan a manifestar como unas pequeñas manchas, de color violáceo, que poco a poco confluyen hasta observarse en toda la superficie que se encuentra en declive, a excepción de las zonas donde alguna parte del cuerpo esta en contacto con alguna superficie. Este proceso se inicia entre las 2 a 4 horas después del fallecimiento, para las 8 a 12 horas ya se encuentran establecidas en toda la superficie, pero aún desaparecen a la presión; entre las 12 a 15 horas alcanzan su máxima intensidad y no desaparecen a la presión (livideces fijas). La fijación de las livideces está ligada a la coagulación de la sangre en los capilares, o bien a la coloración de los tejidos por la hemoglobina salida de los glóbulos rojos y exudado con el suero. Cuando el cadáver es movido antes de las primeras 12 horas, las primeras livideces desaparecen y se forman nuevas manchas; entre las 12 a 24 horas posteriores a la muerte, si se cambia de posición el cadáver, aparecen nuevas livideces, pero no desaparecen las anteriores; Si se mueve el cuerpo después de las 24 horas, no desaparecen las primeras livideces, ni se forman nuevas manchas. Los factores que pueden modificar la presencia de las livideces son: causa de muerte, hemorragias intensas, grado de desnutrición, edad.
Enfriamiento cadavérico: Este fenómeno ocurre de manera gradual, disminuyendo la temperatura de modo progresivo hasta que se iguala con la temperatura del medio ambiente. La disminución progresiva se presenta porque la muerte celular no se presenta al mismo tiempo, sino que unas células mueren antes y otras después.
La curva de dispersión térmica menciona un primer periodo de tres a cuatro horas, donde disminuye medio grado centígrado por hora; el segundo periodo se presenta entre las 6 a las 10 horas donde disminuye un grado centígrado por hora; el tercer periodo disminuye de tres cuartos a medio grado centígrado por hora hasta que se nivela con la temperatura del medio ambiente. El enfriamiento cadavérico esta condicionado por varios factores como son: la causa de la muerte, edad, estado nutricional, el peso, factores ambientales.
Deshidratación cadavérica: se debe a la pérdida de agua del cuerpo por evaporación, sus principales manifestaciones se observan en el ojo.
Signo de Stenon Louis se manifiesta por hundimiento del globo ocular, pérdida de la transparencia de la cornea, que se torna opaca, formación de arrugas en la cornea, depósito de polvo en la conjuntiva lo que recibe el nombre de tela glerosa. Este conjunto de fenómenos se observa en el ojo abierto aproximadamente a los 45 minutos después del fallecimiento; en el ojo cerrado se observa a las 24 horas aproximadamente después de la muerte. Otro signo es el de Sommer, que se manifiesta como una mancha negra en la esclerótica, es de forma triangular, con la base dirigida hacia la comisura del ojo. Esta mancha negra se debe a la transparencia de la esclerótica que deja visible el pigmento de la coroides. La capa córnea se apergamina, se forma una placa amarillenta, seca, dura, espesa con consistencia de pergamino Otra manifestación se presenta en las mucosas, sobre todo en los labios de los recién nacidos donde se observa una franja pardo rojiza o pardo negruzco.
SIGNOS NO RECIENTES DE MUERTE
Autolisis: es la disolución de los tejidos producida por enzimas proteolíticas que se encuentran en los lisosomas, que al empezar la muerte celular, se liberan las enzimas al destruirse la membrana lisosómica.
Putrefacción cadavérica: es la descomposición de la materia orgánica del cadáver; es el proceso de fermentación pútrida producida por las bacterias que se encuentran en el intestino, después de la muerte se propagan por la sangre.
Las bacterias responsables se desarrollan en la materia orgánica, produciendo enzimas que actúan selectivamente sobre proteínas, grasas y carbohidratos, dando lugar a modificaciones del cadáver que conducen a su destrucción. La putrefacción se manifiesta, en climas templados, entre los 17°C a 24°C en cuatro periodos de la siguiente manera:
Periodo cromático: se aprecia una mancha verde abdominal de color verde, en la piel de la fosa ilíaca derecha, debido a que los clostridios y coliformes descomponen la hemoglobina en compuestos azufrados de color verde, que tiñen la piel. Este periodo se manifiesta entre las 24 a 36 horas del fallecimiento.
En los fetos las bacterias penetran por los orificios naturales, principalmente por las vías respiratorias, por lo que la mancha verde se observa en cuello y parte superior de tórax. En cuerpos que presentan lesiones supuradas o neoplásicas, la mancha verde aparece alrededor de las lesiones. Periodo enfisematoso: Se presenta por la producción de gran cantidad de gases derivadas del metabolismo propio de las bacterias, que abomban y deforman el cadáver. La infiltración gaseosa invade el tejido celular subcutáneo, se hincha la cabeza, los párpados se hacen prominentes, los genitales adquieren volúmenes importantes, el abdomen se distiende, la red venosa se hace muy aparente adquiriendo una coloración negruzca o verdusca de la piel. Este fenómeno lo observamos en periodo de entre 48 horas el inicio, completándose en un término aproximado de siete días.
Periodo colicuativo: en esta etapa el tejido blando sé licúa, el cadáver adopta un aspecto acaramelado entre 2 a 4 semanas; los órganos se reblandecen y sé licúan, durando entre 8 a 10 meses. La próstata y el útero son los órganos más resistentes a esta fase.
Periodo de reducción esquelética: en término medio de 2 a 3 años pudiendo ser hasta 5 años, todas las partes blandas desaparecen a través de la licuefacción, los elementos más resistentes suelen ser los del tejido conectivo como cartílago, tendones, ligamentos. Puede el esqueleto avanzar hasta la pulverización en un tiempo de 50 años, inhumado; si el cadáver se encuentra a la intemperie la pulverización puede presentarse en 5 años.
DATOS CURIOSOS
Una cabeza humana sigue consciente de 15 a 20 segundos después de ser decapitada.
Uno de cada 200 mil deportistas universitarios mueren repentinamente cada año. La mayoría de los decesos ocurren en el fútbol americano y el baloncesto. Los hombres tienen cinco veces más probabilidad de morir de esta manera que las mujeres.
Un entierro común arroja cientos de galones de fluidos para embalsamar al suelo. Formaldehido y etanol son dos de ellos.
Cuando una persona pierde la vida, las enzimas que antes digerían las comidas comienzan a alimentarse de los tejidos del cuerpo. El proceso inicia alrededor de tres días después de la muerte.
Las incineraciones no resultan del todo buenas si se tiene en cuenta la contaminación que producen. Una cremación expulsa al aire gases dañinos, como dioxinas, vapor de mercurio, ácido clorhídrico, dióxido de carbono y dióxido de azufre.
En china se cree que la familia de quien fallece tendrá más suerte de acuerdo al número de personas que asistan a su funeral. Por ello es tradición reunir al mayor número de gente que sea posible, incluso aunque no conozcan al difunto. Una de las formas para lograr el cometido es contratar bailarinas exóticas para las procesiones funerarias.
La mayoría de las personas que pierden la vida durante un incendio no fallece a causa de las quemaduras, sino debido a la falta de oxígeno y a la inhalación de gases tóxicos, como el cianuro de hidrógeno, el monóxido y el dióxido de carbono.
